距离训练营开营还有一个多月，新赛季的实力轮廓已经初现。休赛期多位球星转会，扬尼斯加盟迈阿密，勒布朗和杰伦·布朗转投费城，使得东西部格局再次重排。上赛季纽约尼克斯终结了53年的冠军荒，在总决赛击败圣安东尼奥马刺，成为所有球队追赶的目标。

东部方面的预测显示，费城76人以62胜20负位列第一，纽约尼克斯56胜26负排在次席，印第安纳步行者53胜29负居第三。随后是迈阿密热火49胜33负、波士顿凯尔特人46胜36负、底特律活塞45胜37负、克利夫兰骑士和多伦多猛龙各44胜38负、亚特兰大老鹰43胜39负、芝加哥公牛40胜42负、奥兰多魔术36胜46负、华盛顿奇才30胜52负、夏洛特黄蜂28胜54负、布鲁克林篮网20胜62负、密尔沃基雄鹿17胜65负。

步行者的成色很大程度取决于明星控卫泰瑞斯·哈利伯顿的复出情况——他上季因跟腱断裂缺席整季，如果能恢复到此前状态，印第安纳可能成为东部的黑马。凯尔特人要想竞争，既需要德里克·怀特找回投篮手感，也需要保罗·乔治在杰伦·布朗离队后承担更多攻防责任，杰森·塔图姆的肩膀将承受更大压力。公牛通过引进诺曼·鲍威尔和第四顺位新秀凯莱布·威尔逊具备冲击力；魔术则在新帅肖恩·斯威尼手下需重建更稳定的投射体系，否则可能出现战绩下滑。

西部方面，俄克拉荷马城雷霆以65胜17负高居榜首，圣安东尼奥马刺60胜22负紧随其后。明尼苏达森林狼与休斯顿火箭各55胜27负并列第三到第四，丹佛掘金53胜29负位列第五，洛杉矶湖人48胜34负居第六。后续为犹他爵士和菲尼克斯太阳各44胜38负、金州勇士41胜41负、波特兰开拓者40胜42负、新奥尔良鹈鹕34胜48负、达拉斯独行侠32胜50负、洛杉矶快船31胜51负、孟菲斯灰熊20胜62负、萨克拉门托国王18胜64负。

若保持健康，雷霆与马刺显然是西部最有实力的两支球队，但季后赛名额中第三至第六名的争夺将非常激烈。目前森林狼、火箭、掘金和湖人构成第二梯队，谁能在健康与新援磨合上占优，将决定最终排名。森林狼正努力融入拉梅洛·鲍尔的体系，火箭则需时间适应新阵容。

总体来看，常规赛走势和季后赛前景将由球员健康、化学反应和新援适配程度决定。预测给出的是赛季前的一个大致轮廓，但真正的冠军归属还要等到季后赛的较量中揭晓。